지난해 청년층 임금노동자 중 비정규직 비중이 35%를 넘어서면서 10년 만에 최고치를 기록한 것으로 나타났다. 청년층 고용에서 비정규직 규모가 가파르게 늘어나는 것도 문제로 지적됐다.

한국노동연구원 김복순 전문위원과 정현상 연구원은 통계청 근로형태별 부가조사(8월 기준)를 토대로 ‘최근 비정규직 노동시장 변화’를 연구한 결과 이같이 나타났다고 4일 밝혔다.

지난해 8월 기준 청년층 임금노동자 가운데 비정규직 비중은 35%로 2005년과 같은 수준을 기록하면서 10년 만에 최고치를 기록했다. 청년층 비정규직 비중은 2009년까지 34%대로 떨어진 뒤 2013년까지 같은 수준을 유지했다. 그러다 최근 2년간 1%포인트 가깝게 급증한 것이다.

청년층 비정규직 비중 확대 추세는 전체 임금노동자 중 비정규직 비중이 감소하는 추세에 역행한다는 점에서 심각하게 받아들여진다. 전체 노동자 중 비정규직 비중은 2005년 8월 36.6%에서 2010년 33.3%로, 지난해에는 32.5%로 지속적으로 줄었다. 반면 청년층 비정규직 비중은 2010년대 전까지 같이 하락하다 2010년 중반부터 상승 추세로 돌아섰다.

노동연구원은 “청년층 비정규직 규모 35%는 세계 금융위기 직전인 2007년(33.5%)과 비교해도 1.5%포인트 상승한 수준”이라며 “주목해야 할 것은 최근 들어 청년층 신규채용에서 비정규직 비중 상승 추세가 가팔라지고 있다는 점”이라고 우려했다.

노동연구원이 조사한 결과에 따르면 2007년에는 청년층 임금노동자 절반 가량인 54.1%가 비정규직으로 신규채용됐는데, 지난해에는 64%로 10%포인트 가까이 높았다. 청년층 비정규직 중 시간제 근로가 차지하는 비중은 지난해 46.3%로 10년 전인 2005년(22.8%)보다 두 배 이상 증가했다. 김복순 전문위원과 정현상 연구원은 “청년고용 통계와 청년층이 체감하는 노동시장 온도 사이에 괴리가 큰 것도 청년층 비정규직 비중이 크기 때문”이라고 설명했다.